کهکشان راه شیری

شکل و ابعاد کهکشان راه شیری ، بدوا  از مطالعه ی تعداد ستاره ها به دست آمد.
تحقیقات منجم  هلندی یاکوبوس کاپتین (۱۹۹۲-۱۸۵۱) از نخستین تلاش هایی بود که در این راه انجام شد . روش او از چهار مرحله تشکیل می شد:

آ: تعیین تعداد نسبی ستارگان از هر قدر مطلق، در حول و حوش خورشید.
ب: قبول اینکه همین اعداد نسبی ، یعنی همین ترکیب ، در فضای دور از خورشید هم درست است.
پ: محاسبه ی اینکه در هر امتداد چند ستاره ازهر گروه باید وجود داشته باشد تا عده و قدرهای واقعی ستاره های آن زاویه ی خاص توضیح داده شود و ازاین راه فاصله تا لبه ی کهکشان در آن امتداد معلوم گردد.
ت: انجام همین محاسبه در همه ی امتدادها تاشکل تقریبی کهکشان به دست آید.
بررسی های جدید ، تصحیحی را در محاصبات کاپتین به خاطر اثر ماده ی میان-ستاره ای وارد میکند و شکل کهکشان به صورت یک عدسی دو سو کوژ به قطر ۱۰۰،۰۰۰ سال نوری ، به دست می یابد.

منبع: کتاب نجوم به زبان ساده صفحه ی ۱۷۹